Geografía y cifras del Estrecho

Ubicación y límites

El Estrecho se extiende entre los paralelos 52°30′S y 54°00′S, separando el continente sudamericano de la Isla Grande de Tierra del Fuego. La Región de Magallanes y de la Antártica Chilena concentra una población aproximada de 166.000 habitantes (proyección 2026 INE); la ciudad de Punta Arenas, sobre la ribera norte del Estrecho, es la capital regional.

Clima y navegación

El clima es oceánico templado-frío, dominado por vientos del oeste. La corriente predominante fluye de oeste a este (Pacífico → Atlántico). El régimen de mareas es semidiurno, con amplitudes que varían entre 0,5 m en el sector occidental y 1,2 m en la boca atlántica. El Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada de Chile (SHOA) mantiene cartas náuticas actualizadas (N.° 1, 4, 6, 7, 8) y un sistema de balizamiento y ayudas a la navegación.

Bocas del Estrecho

Boca occidental (Pacífica): entre el Cabo Pillar (isla Desolación) y la isla Clarence. Ancho aproximado 50 km. Es la entrada más ancha y la más expuesta a los temporales del Pacífico Sur.

Boca oriental (Atlántica): entre el Cabo Vírgenes y la Punta Dúngeness. Ancho aproximado 30 km. Aquí se ubica la primera boya de recalada del Atlántico Sur.

Paso angosto

El sector más angosto se encuentra entre la punta de San Carlos (isla Clarence) y la ribera continental, con 3,1 km de ancho. Aquí el calado navegable es de 30 m en los pasos más estrechos.