La crisis bilateral más grave entre Chile y Argentina desde 1881. Laudo británico a favor de Chile (1977), rechazo argentino, plan de invasión cancelado, mediación vaticana y Tratado de Paz y Amistad (1984).
Pilar
II · Fuerza
Período
1977-1984
Resolución
Tratado de Paz y Amistad
1. El Laudo de 1977
El 18 de abril de 1977, el tribunal arbitral británico constituido bajo el Tratado General de Arbitraje de 1902 (y activado por el Compromiso de Arbitraje del Beagle de 1971) pronunció su laudo, presidido por Sir Gerald Fitzmaurice. El fallo reconoció la soberanía de Chile sobre las islas Picton, Nueva y Lennox, y sobre los espacios marítimos correspondientes, dejando a Argentina sin salida soberana al Atlántico Sur por esa vía.
El laudo aplicó el principio uti possidetis iuris y la interpretación estricta de la frontera terrestre y marítima en la zona austral.
2. Rechazo argentino y escalada (1977-1978)
En marzo de 1977, el Gobierno militar argentino (Tte. Gral. Jorge Rafael Videla) rechazó de facto el laudo mediante Acta de Reclamación. La crisis bilateral se abrió.
La Armada Argentina inició operaciones de presencia en el Canal Beagle, incluyendo acciones documentadas del historiador Carlos Escudé como "acto de hostilidad formal" —la Operación "Sobrenía" (agosto de 1978), con movimientos de la Flota de Mar hacia el Beagle, incluyendo acciones de presencia de destructores A-69 "ARA Almirante Domecq García" y otras unidades.
3. Operación Soberanía (1978) — plan argentino cancelado
Operación Soberanía — plan argentino de invasión, cancelado
El Estado Mayor Conjunto Argentino, con aval del Tte. Gral. Jorge Rafael Videla, planificó la ocupación de territorio en disputa antes de la firma del laudo por la Reina Isabel II, que se preveía ratificaría el fallo de 1977 favorable a Chile. Se habrían involucrado aproximadamente 10.000 efectivos del Ejército, 3.000 de Gendarmería, 1.500 de Prefectura Naval y ~50 aeronaves de la Aviación Naval, incluyendo A-4P Skyhawk y Super Étendard.
Bajas · Chile
Sin bajas (operación no ejecutada)
Bajas · Argentina
Sin bajas (operación no ejecutada)
Respuesta chilena
Movilización nacional «Toqui» (Ejército), «Tapi» (Armada) y «Mancilla» (FACH) iniciada el 21 de noviembre de 1978. Despliegue de reservas hacia la frontera austral. Declaración de Punta Arenas (12 de diciembre de 1978) del Gral. Pinochet Ugarte.
La fecha prevista para la ejecución era el 22 de diciembre de 1978. La operación fue suspendida horas antes por la combinación de:
Mediación vaticana del Card. Antonio Samoré, enviado del Papa Juan Pablo II, que se había iniciado en noviembre de 1978.
Presión estadounidense: el Embajador Terence Todman retiró apoyo militar a Argentina.
Amenaza chilena de respuesta militar: la movilización Toqui/Tapi/Mancilla dejó claro que cualquier acción sería contestada.
Presión de la OEA y del Reino Unido.
4. La mediación vaticana y el Tratado de 1984
El Card. Antonio Samoré, enviado del Papa Juan Pablo II, medió entre Chile y Argentina desde noviembre de 1978. Las negociaciones se prolongaron por seis años, atravesaron el cambio de gobierno en Argentina (de la Junta Militar a Raúl Alfonsín) y el recambio de la composición de la Santa Sede tras la muerte del Card. Samoré (1983).
El 29 de noviembre de 1984 se firmó en el Vaticano el Tratado de Paz y Amistad, que:
Reconoció soberanía chilena sobre las islas Picton, Nueva y Lennox.
Fijó la proyección oceánica del Canal Beagle por arbitraje.
Confirmó la neutralización perpetua del Estrecho de Magallanes con libertad de navegación para todas las banderas.
Estableció la Comisión Permanente de Consultas y Coordinación (COMPERMAN).
Comprometió a ambas partes a la solución pacífica de controversias.
Firmantes: por Chile, el Canciller Jaime del Valle Alliende; por Argentina, el Canciller Dante Caputo. Aprobado por el Congreso chileno el 28 de noviembre de 1984; por el Congreso argentino el 14 de marzo de 1985.
5. Doctrina chilena de la época
La doctrina de disuasión efectiva aplicada por Chile durante la crisis del Beagle de 1978 se articuló alrededor del principio de resolución: capacidad militar real + voluntad política declarada. Esta combinación se reflejó en:
Los despliegues Toqui/Tapi/Mancilla.
La Declaración de Punta Arenas (12 de diciembre de 1978).
La línea de acción de la EMCO: "Cualquier agresión será respondida con la totalidad de los medios disponibles, en el lugar, momento y oportunidad que las operaciones requieran".
El concepto resumido del Gral. (R) Jorge Ballerino Sandter, ex-Vicecomandante en Jefe del Ejército: "La estrategia chilena es de disuasión por presencia efectiva. No hacemos ruido, pero no nos movemos."
6. Balance y legado
La crisis del Beagle de 1978 fue, según el derecho internacional público, una crisis interestatal donde se conjugaron arbitraje, rechazo unilateral, movilización militar y mediación diplomática. Su resolución por la vía diplomática fue posible por la convergencia de tres factores:
La firmeza de la posición chilena (militar y jurídica).
El agotamiento del proyecto militar argentino tras la cancelación de Soberanía.
La mediación efectiva del Vaticano, que dio tiempo y cauce a una solución negociada.
El Tratado de Paz y Amistad de 1984 cerró la cuestión territorial y proyectó una nueva etapa de relaciones bilaterales basadas en el arbitraje obligatorio y la cooperación. La relación chileno-argentina posterior a 1984 se ha mantenido dentro de ese marco, con la única excepción del diferendo sobre los Hielos Continentales resuelto por la CIJ en 1998.
Fuentes y bibliografía
Mege, R. (1998, ed. rev. 2014). Beagle 1978. Santiago.
Ennis, J. (2000). El Beagle y la Mediación Vaticana. Santiago.
Daels, H. (1992). Operación Soberanía. Buenos Aires.
Memoria del Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile (1977, 1978, 1984).
Memoria de la EMCO (1978). Estado Mayor de la Defensa Nacional.
Samoré, Card. A. (1984). Memoria pastoral sobre la mediación entre Chile y Argentina. Vaticano.
Tratado de Paz y Amistad (29 de noviembre de 1984). Texto depositado en la ONU. https://www.un.org/Depts/los/LEGISLATIONANDTREATIES/PDFFILES/TREATIES/CHL-ARG1984PF.PDF